Post uit Washington


Vandaag bracht de postbode post uit Washington. Zo op het eerste oog niet heel bijzonder. Maar wel als we vertellen dat de afzenders van de post George en Laura Bush zijn. Een beetje laat , maar toch nog een geboortekaartje van onze goede vrienden, de President en de First Lady. Ze zullen het wel druk gehad hebben de afgelopen maanden...

De tekst:

Welcome! We are delighted to join your family in celebrating your arrival. You have already brought much happiness to those around you, and you've just got started!

We are glad you are now part of the wonderful American story. Our Nation holds great opportunities for you. May you make the most of your unique gifts and may happiness and love surround you always.

Sincerely,

David

In dit land is men niet zo wild van voetbal. Voetbal is vooral een sport voor kinderen en buitenlanders. Ver weg gestopt op de kabel (zender 124) zit het Fox Soccer Channel. En voetbal lijkt niet aan de man te brengen. Nieuwe competitie-opzet in de Major League Soccer (MLS), reclames en zelfs het organiseren van het WK hebben niet geleid tot een toename in de interesse in de sport.

Totdat David kwam. David Beckham heeft een contract voor $250 miljoen over 5 jaar afgesloten met de voetbalclub Galaxy uit Los Angeles. De kranten stonden er bol van, terwijl de uitslagen van de overige clubs uit de MLS nog steeds in de marge werden geprint. Sportprogramma's belichten elke verrichting van de superster uit Europa, zijn eerste training, zijn eerste wedstrijdminuut, zijn eerste balcontact, zijn eerste assist. Entertainmentprogramma's kunnen zich weer volop storten op het celebrity-paar Posh & Becks.

Zaterdagavond speelde David en de rest van de Galaxy tegen de Red Bulls in New York. De persconferentie haalde zelfs het reguliere nieuws. Het stadion waar normaal 8,000 tot 15,000 mensen per wedstrijd komen, zat nu met 66,000 mensen tot de nok toe gevuld, terwijl de kaartjes anderhalf keer zo duur waren dan normaal (nu $30, normaal $20). Bij de Red Bulls stonden nog oude bekenden in het veld: oud-PSV'er Ronald "Waterroes" en oud FC-Utrechtspeler Dave "Vendenburgh". De 66,000 New Yorkers die naar het stadion in NJ waren gekomen zagen een spannende wedstrijd. NY won met 5-4.

Aan de andere kant van het water...

Voor ons vertrek naar de VS kregen wij het boekje: “Ik mis alleen de HEMA” met leuke verhalen van mensen buiten Nederland woonden. Een van de verhalenvertellers mistte de HEMA zo, een winkel waar je zowat alles kan kopen, met een redelijk goede kwaliteit, en het is ook nog leuk en betaalbaar.

Zelfs in shoppingmekka New York moeten we erkennen dat dit klopt. Zeker voor wat betreft babyspullen en wonen ga je niet naar 5th avenue. En de goedkopere winkels verkopen vaak alleen Amerikaanse smaak (logischerwijs). Maar helaas staan Amerikanen niet bekend om hun goede smaak.

Dan maar op zoek naar winkels van aan de overzijde van de oceaan. Er zijn maar weinig Europese winkels en het merendeel komt uit Zweden. H&M voor de kleding en IKEA voor wonen. Zondagmiddag zijn wij naar de laatste geweest.

Aan de overkant van de rivier, in New Jersey, heeft IKEA 2 vestigingen. De vestiging in Elizabeth,NJ is nagenoeg gelijk aan de Nederlandse IKEA’s. Reclames, gehaktballetjes, artikelen en zelfs de volgorde van alle artikelsoorten is hetzelfde als we gewend waren in Nederland.

In het weekend is een gratis shuttlebus vanuit Manhattan. Net zoals er op de afrit bij IKEA Delft elk weekend file staat, is ook deze bus afgeladen vol. De bus rijdt een half uurtje door de Garden State, zoals NJ wel genoemd wordt. Maar groen is ver te zoeken tussen alle industrie, roestige spoorbruggen en haventerreinen. Je waant je zo op de A15 bij Spijkenisse.

Winkelen in NJ is vrij populair, omdat de sales tax (vergelijkbaar met BTW in Nederland) in dit deel van de staat maar 3.5% is, tegen 8.375% in de stad. De meeste grote malls staan dan ook in NJ. Ook nog een activiteit voor ons verlanglijstje.

Op de terugweg werden wij geplaagd door een lange rij voor de bus, files, paniek om een mega-wesp (langpootmug) en een constant huilende Oost-Europese jongen achter ons met een constant troostende Oost-Europese oma. Mensen keken al vragend naar Sophie’s wiegje, maar die lag lekker te slapen. Drie kwartier later waren we dolblij dat we uit mochten stappen en weer met de metro op weg naar huis konden.

It's fun to stay at the YMCA...

Vorige week was het er door een virusje niet van gekomen, maar deze week mocht Sophie dan toch babyzwemmen. Het wijkcentrum YMCA op de 63ste straat heeft wekelijks een klas voor kleine Shrimpies. Naar de politieagent, bouwvakker, indiaan, cowboy, biker en soldaat hebben we nog gezocht, maar helaas niet gevonden.

Samen met nog 2 andere garnaaltjes kon Sophie een half uurtje wennen aan het water. Het zwembad was iets groter dan het bad in ons appartement en dat was zeker in het begin even wennen. Maar in een zwembad heb je ook veel meer leuke kleurtjes om je aan te vergapen. De andere kinderen konden haar niet heel veel interesseren, maar wat wil je ook als de moeder van de oudste gamba je een jongetje noemt (garnalenbrein!). Volgende week dan toch maar een hele bikini aan en hoofdbandje om.

Een half uurtje liedjes zingen, spetteren in het water, ronddrijven en bubbels blazen is wel een beetje vermoeiend voor een meisje van 3 maanden oud. Bij buitenkomst hing Sophie dus lekker te slapen in de draagzak.

Het begint flitsend, maar het eindigt met gedonder.

Vannacht trok er een forse storm en onweersbui over de stad. Het water kwam met bakken uit de lucht. Meteorologen zijn nog aan het kijken de storm een tornado was, maar de wind heeft in Brooklyn veel schade aangericht. In Manhattan ontstonden hele andere problemen. De regen viel in hoeveelheden van 3 inch per uur uit de lucht. En dat kon het metrosysteem van de stad niet aan, met als gevolg dat de metrobuizen onderlopen. Het metrosysteem kan slechts de helft van de hoeveelheid regen aan.

Toen ik vanochtend mijn normale wandelingetje naar het metrostation op Broadway maakte, viel het mij al op dat er veel mensen buiten stonden te wachten. “No train service” riepen mensen elkaar toe, en de grote groep wachtenden stond voor de bushalte. Toch maar naar de andere metrolijn gelopen, die reed heel beperkt. Na 1 halte metro en ongever 10 straten bus, ben ik maar net als de rest van de meute gaan lopen, wat geen pretje was in de enorm vochtige hitte. Toch nog om kwart voor 10 op kantoor gekomen, iets meer dan een uur later dan normaal.

Eenmaal op kantoor bleek dat zowat het hele metrosysteem eruit heeft gelegen. De reacties waren uiteraard niet mals, zeker nu er per 1 januari een forse prijsverhoging aan zit te komen. Ook de gouveneur van de staat New York eist een onderzoek. Vlak voor de avondspits rijden de meeste lijnen weer met enige vertraging, dus ik ben benieuwd hoe lang ik er over doe.

It's outta here...

Honkbal is niet alleen een sport waarin zoveel mogelijk spelers rond de honken lopen. Het is ook vooral een sport van statistieken. Hoeveel slagbeurten heeft iemand (at bat) en hoe vaak komt hij daarvan op de honken (hit). En wat is dan het slagpercentage. Hoe vaak sla je een medespeler binnen (rbi). Hoevaak heb je een honk gestolen? Hoevaak hebben werpers je laten lopen? Hoevaak heb je een punt gescoord? Natuurlijk zijn er voor werpers en veldspelers dito statistieken. En je kunt deze statistieken bijhouden per seizoen en voor je hele carriere, je score tegen linkshandige slagmannen of werpers en in eigen stadion.

Het bijhouden van deze scores is zo belangrijk dat er bij elke wedstrijd een official van de MLB (zeg maar de Baseball bond) deze scores bijhoudt, de zogenoemde scorer. Ze worden ook gepubliceerd in de krant en op allerlei sportwebsites zijn de historische stats te vinden. Elk jaar worden er fantasy baseball competities gehouden waarin je op basis van deze statistieken je team kunt bouwen.

Maar het mooie van al deze statistieken zijn de records. De laatste weken zijn 2 homerun mijlpalen het onderwerp van alle sportmedia:

Als eerste de 500ste homerun van Yankee Alex Rodriguez. Hij is de jongste speler die ooit de 500 heeft gehaald. Na zijn 497ste homerun moesten de scheidsrechters bij elke slagbeurt van A-Rod speciale gewaarmerkte ballen in het spel brengen, zodat de fan die dé bal zou vangen, zou kunnen bewijzen dat dit dé bal is. Bijzondere wedstrijdballen doen op Ebay al gauw een paar honderd dollar. Afgelopen zaterdag knalde hij de bal weer de tribunes in.




Maar het record waar heel Amerika op zit te wachten is de 756ste homerun van San Francisco Giant speler Barry Bonds. Hiermee zou hij het huidige record van 755 homeruns van Hank Aaron verbreken. De slagbeurten van Barry zijn 'breaking news' in de sportprogramma's. Een beetje controversieel is het record wel, want van Barry wordt openlijk gefluisterd dat hij steroiden zou hebben gebruikt. De commissioner van de MLB (zeg maar voorzitter) komt met smoes op smoes om niet bij het verbreken van het record aanwezig te hoeven zijn. De jacht op het record legt zo´n druk op hem en op zijn team dat iedereen hoopt dat het nu snel voorbij is. Zaterdag evenaarde hij het record.




Onze kleine athlete was een beetje ziek door een virusje. We moest haar eerste Shrimp zwemles bij de YMCA afzeggen. Volgende week beter en volgende week meer hierover.