Stille wateren?

Vanuit Toronto is het slechts anderhalf uur rijden naar de Niagara watervallen. Dus afgelopen dinsdag hebben wij een auto gehuurd om hier naartoe te rijden.

Tussen de twee kleinste van de 5 grote meren, Lake Erie en Lake Ontario, stroomt de Niagara River, die ook de grens tussen Canada en de VS vormt. Ongeveer halverwege deze rivier liggen drie watervallen, midden tussen 2 gelijknamige plaatsen: Niagara Falls, Ontario aan Canadese kant en Niagara Falls, NY aan de VS kant.

De grootste van de drie watervallen is de Canadese waterval, door de hoefijzervorm ook wel Horseshoe falls genoemd. Deze neemt ongeveer 90% van al het water voor zijn rekening en dat maakt het ook gelijk tot de meest spectaculaire waterval. De waterval is gehuld in een sluier van mist, veroorzaakt door het vallende water. Naast een mist veroorzaakt het water ook een constant geraas.

Aan de Amerikaanse kant liggen de kleinere watervallen, de American Falls en Bridal Veil Falls. Deze zijn een stuk lager dan de Horseshoe, want het water valt op een hoop rotsen voordat het de rivier bereikt.

De watervallen zijn ontstaan in de ijstijd en zijn sindsdien al enkele mijlen zuidwaarts ge-erodeerd. De huidige erosie-snelheid is ongeveer 30cm per jaar, dus het duurt nog wel een paar generaties voordat de watervallen in Lake Erie verdwijnen. Voor meer trivial pursuit vragen en antwoorden zie deze link.

De watervallen voorzien niet alleen een miljoen mensen van drinkwater en elektriciteit, maar ook miljoenen mensen van een dagje uit. Omdat aan Canadese kant het uitzicht veel beter is, heeft de toeristenindustrie heeft hier flink toegeslagen. Behalve de rondvaartboot en de giftshops is het plaatsje Niagara Falls overspoeld door casino's, speelhallen, hotels en ketenrestaurants. Als je over de reling naar het geraas van het water staat te kijken en luisteren, torent achter je een hele strip aan hotels.

Zo rond half 11 in de avond vertrokken we weer naar Toronto om uit te vinden dat het overdags stille Toronto midden in de nacht een levendige straatleven kent met tippelaarsters en zwervers. Stille wateren hebben kennelijk diepe nachtelijke gronden.