Eilanden-rijk

New York bestaat voornamelijk uit eilanden. Manhattan is een eiland; Brooklyn en Queens zijn het uiteinde van Long Island; Staten Island; het vrijheidsbeeld staat op Liberty Island; immigranten kwamen aan op Ellis Island; hotdog-eetwedstrijd op Coney Island; Randall's Island; City Island.

Maar het eiland waar de eerste Nederlandse kolonisten landden is Noten Eylant, even ten zuidoosten van Manhattan. Bij de overdracht van de Nederlanders aan de Engelsen heeft het eiland de basis gelegd voor wat nu de godsdienstvrijheid (zgn. First Amendment) is. Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog (1776) is het eiland tot fort omgetoverd op bevel van George Washington. Kort daarna is het omgedoopt tot Governors Island. Het eiland was een legerpost tot 1966 en een post voor de Coast Guard tot 1996. Vanaf die tijd is het eiland verlaten geweest. Sinds enkele jaren is het een monument en sinds deze zomer is het open voor publiek.

Een bezoekje aan Governors Island is een van de weinige attracties die helemaal gratis zijn. Zelfs de ferry ernaartoe is gratis en daarom erg druk. Eenmaal op het eiland heb je prachtig uitzicht op Manhattan's Financial District, Ellis Island en het vrijheidsbeeld. Rondom het eiland loopt een fiets- en wandelpad en daar werd op deze zonnige zaterdag erg veel gebruik van gemaakt. Verder zijn op het eiland nog enkele officierswoningen te bezoeken en kun je een kijkje nemen in de forten.

Dat het erg druk was, had de veerdienst niet op gerekend. De middelgrote veerpont gaat maar eens per uur terug. Maar gelukkig gaan ook de watertaxi en de waterbus van en naar het eiland, dus die namen de overgebleven passagiers voor hun rekening.