EN – EE – AAR - DEE

In een poging om Sophie nu al wat wijsheid bij te brengen (naast alle Baby Einstein producten in de wieg) hebben we afgelopen donderdag gezapt tussen twee programma’s: Are you smarter than a 5th grader en de National Spelling Bee.

Are you smarter... is een quiz-programma waarin over het algemeen hoger opgeleide mensen vragen moeten beantwoorden uit hun lagere schooltijd. Veel rijtjes en zinloze feitjes dus, die iedereen al weer lang vergeten is. Een ook de presentator ziet er met zijn foute snor, jaren 80-jasje, spijkerbroek en cowboylaarzen, zuidelijk accent en typische lerarengrapjes uit als een vijfde-klasleraar. Het steeds hoger wordende prijzengeld (oplopend tot 1 miljoen dollar) en de schijnbaar eenvoudige taak (’t is maar een 5e klas lagere schoolvraag!) om dat geld binnen te slepen, maakt de kandidaten twijfelend en zenuwachtig tot zelfs wanhopig, en daarmee perfect voor televisie. De kandidaten worden bijgestaan door echte vijfde-klassers, die niet kunnen begrijpen waarom die volwassenen zo moeilijk moeten doen over dit niveau vragen.

In de reclames zapten wij naar de National Spelling Bee, een iets minder luchtige variant van het Groot Dictee der Nederlandse Taal. Dit jaar streden in Washington 286 kinderen tot ongeveer 13 jaar om de $35000, een studiebeurs van $5000, een spaarbankboekje van $2500 en een encyclopedie (!). Evan (13) ging met deze prijzen weer naar California terug. Nadat hij ''serrefine'' correct had gespeld en daarmee de overwinning voor de voeten van de enige Canadees wegmaaide, gaf hij toe dat hij spellen eigenlijk niet zo leuk vond. Wiskunde en muziek waren veel leuker dan het dom uit je hoofd leren van woorden. Vader en moeder waren uiteraard wel dolgelukkig.

Sommige woorden die gespeld moesten worden, zullen voor de deelnemers weinig echte betekenis hebben: Duitse leenwoorden (urgrund, abseil, schuhplattler), medische termen (serrefine, aniseikonia) en andere woorden zoals de Poolse dank "Oberek" en de algensoort "cyanophycean". Desondanks vragen de getrainde wonderkinderen allemaal standaard aan de jury: "what's the definition?", "Is this the only pronounciation?","Is it a Latin word?".

Misschien zijn enorm gestresste volwassenen die kindervragen beantwoorden en enorm gedrillde kinderen nog niet de juiste impulsen voor een baby van 3 weken. Voorlopig heeft Sophie nog even genoeg aan haar Bach/Beethoven/Mozart mobile boven haar bedje...