Memorial Day

Op de laatste maandag in mei is het Memorial Day, de Amerikaanse versie van 4 mei. Er vinden in het hele land veel ceremonies en kransleggingen plaats. Op Arlington National Cemetary planten vrijwilligers een vlaggetje bij elk graf. Een hele klus want er liggen ruim 300.000 mensen begraven.

Een ander gebruik is de motorrit naar Washington van de Vietnam-veteranen organisatie Rolling Thunder. Ze mochten van ome George wel even parkeren op de oprijlaan van het Witte Huis.

In New York vindt deze week de Fleet Week plaats. De marine heeft 6 schepen aan de kades aangelegd. De schepen zijn open voor publiek en de bemanning kan het New Yorkse nachtleven onveilig maken. De hele week is een militair vertoon: parades, marsbands, fly-overs e.d.

Memorial Day is ook het onofficiele begin van de zomer. Op de scholen en universiteiten beginnen de laatste examens en iedereen begint te denken aan de zomervakanties.

Memorial Day is een nationale feestdag en de meeste Amerikanen hebben dus een lang weekend. Behalve de mensen in de detailhandel, want ook voor deze dag geldt: geen feestdag zonder uitverkoop.

Met de zomer in de bol is dit weekend ook de perfecte timing om de barbeque uit de garage te halen. Televisieprogramma's komen met de beste tips voor de lekkerste coleslaw, de malste spareribs en de gekruidste ribeyes. De doe-het-zelfwinkels staan vol met de nieuwste modellen. De groottes lopen uiteen van - voor Europeanen - forse barbeques tot complete tuinvullende keukens. Een formaat dat bij ons in de keuken past, heb ik nog niet gezien, dus wij - en met ons velen in Manhattan - zijn overgeleverd aan de bezorgservice van een van de barbeque-restaurants.