British Royalty

Dit jaar is het 400 jaar geleden dat de basis is gelegd voor wat nu de VS is. Op 14 mei 1607 werd Jamestown, de eerste Engelse nederzetting, gesticht. Het herdenken van het begin van het verdrijven van de Indianen van het continent en de opkomst van de slavenhandel met het nieuwe continent zijn redenen voor veel festiviteiten (oké, flauw grapje).

De eregast voor dit spektakel is koningin Elizabeth II, koningin van zowat alle Engels-sprekende landen, behalve de VS. Amerikanen zijn (net als het koningshuisloze Duitsland) behoorlijk gefascineerd door de monarchie, iets waar de film The Queen ook een behoorlijke bijdrage aan heeft geleverd. Als Nederlander moet je toch regelmatig uitleggen dat een koning(in) in de meeste Europese landen slechts een ceremoniële rol heeft. Deze fascinatie brengt ook de onzekerheid over hoe je te gedragen in nabijheid van een Koninklijke Hoogheid. De gouveneur van Virginia opende een speciale website over het protocol: link

Zij bezoekt de staat Virginia, waar Jamestown ligt. Zaterdag maakt ze haar opwachting bij hét paardenrace-event, de Kentucky Derby. In Louisville kan zich ze omringen met Amerikaanse royalty. Enkele beroemde bezoekers uit vorige jaren: Tommy Lee (2006), Kid Rock, ZZ Top en Meatloaf (2005).

Maandag gaat ze een hapje eten bij Curious George W. Bush. Terwijl men in de westvleugel van het Witte Huis tobt over Syrië en de financiering van de oorlog in Irak, tobben de mensen in de oostvleugel over het servies en het protocol. De president staat niet bekend als de man met het meeste gevoel voor etiquette: praten met je mond vol tegen Tony Blair, cowboylaarzen op de koffietafel en water rechtstreeks uit de fles drinken bij de VN.

Dit is ook zo'n beetje het beeld wat Amerikanen van zichzelf hebben in vergelijking met de Britten. Iemand met een BBC English-tongval is in de ogen van de Yank gemanierder en heeft een verfijndere humor. Reden ook dat veel Engelse comedy series hier een remake krijgen om ze toegankelijk te maken voor de Amerikaanse tv-kijker.

Happy Cinco de Mayo.