Luck of the Irish

Elke bevolkingsgroep in New York heeft zijn eigen dag met eigen parade, maar geen dag wordt zo groots gevierd als St. Patricksday op 17 maart. De meeste Amerikaanse steden kleuren vandaag groen ter ere van de beroemdste heilige van Ierland.

De dag is vernoemd naar de Ierse missionaris, Patricius, die leefde van 385 tot 461. Het verhaal gaat dat hij (symbolisch) alle slangen van het Ierse eiland verdreef en dat hij de Drie-eenheid aan de Ieren heeft uitgelegd met behulp van een shamrock (klavertje drie). Sinds een week of twee kun je dan ook niet meer om die Shamrock heen.

Naast de Shamrock-versieringen zie je overal Leprechauns verschijnen. Een Leprechaun is een elf uit de Ierse mythologie, afgebeeld als schoenmaker in een Iers groen pakje met een rode baard, bij de pot met goud aan het einde van de regenboog.

In veel steden zijn er parades, maar de grootste buiten Ierland vindt plaats op 5th avenue in New York, langs St. Patricks Cathedral. De parade in New York is niet de oudste in de VS, maar dateert al wel voor voor de Amerikaanse onafhankelijkheid: 1762. De Ierse parade is de enige waarbij er geen wagens of ballonnen bij gebruikt worden. De parade was van oorsprong een militaire parade en wordt dan ook nog steeds geleid door het 69ste Infanterie Regiment.

In veel landen is een jaarlijks groeiende groep mensen die St Patrick's Day vieren; niet alleen Ieren of 40 miljoen Amerikanen met Ierse voorvaderen, maar ook de 'Irish for the day'. Zo heeft de voormalige burgemeester van New York, Ed Koch, zichzelf eens omgedoopt tot 'Ed O'Koch' voor Sint Patricks Day. Ook blauw is de kleur van St. Patrick's Day, want de belangrijkste manier van het vieren van deze dag is veel bier drinken. Veel Ierse pubs kleuren hun bier - met een paar druppels kleurstof - groen. En wat er groen ingaat, komt er ook groen weer uit. Zie hier de Chicago river.