Onafhankelijkheidsdag

Vandaag is het 4 juli, onafhankelijkheidsdag. In 1776 is op 2 juli de onafhankelijkheid van Engeland in een geheime stemming aangenomen door het Congres. De uiteindelijke tekst is op 4 juli nog iets aangepast en om 11 uur 's avonds bij openbare stemming aangenomen. De daaropvolgende oorlog met Engeland - waarin ook Nederland een rol speelde - heeft nog tot 1781 geduurd om in 1783 tot een vredesakkoord te komen.

De viering van Fourth of July doet bij veel Amerikanen patriottistische gevoelens opborrelen. In de aanloop naar deze dag zie je steeds meer Stars and Stripes in het straatbeeld verschijnen: vergelijkbaar met de Oranjegekte in de aanloop naar het WK. Vlaggetjes op auto's, grote vlaggen in etalages, op reclamefolders, aan kantoren etc. Ook wordt elke twee jaar een voorstel ter aanpassing van de grondwet naar het Congress gestuurd om 'ontheiliging' van de Amerikaanse vlag te kunnen verbieden. Elke keer haalt het voorstel het net niet omdat het een inbreuk op het nog belangrijker Freedom of Speech is. Zeker in de aanloop naar deze dag staat dit garant voor veel discussie in de kranten.

Het werkelijk Amerikaanse gevoel wordt vooral gevoed door te consumeren. Veel winkels hebben dan ook een 4th of July Sale. Erg handig als je spulletjes voor je nieuwe huis moet kopen!Letterlijke massa-consumptie vindt plaats op Coney Island: Nathan's International Hot Dog Eating contest. In 12 minuten proberen 20 kandidaten uit diverse landen om zoveel mogelijk hotdogs te eten. Het record staat op 53 1/2 hotdog en staat op naam van een slanke Japanner. De nr.2 van 2005 is een vrouw van 47kg, die 37 hotdogs naar binnen schrokte. Zie de website van de International Federation of Competitive Eating om te zien wat haar andere eet-records zijn. Helaas kunnen we niet naar Coney, maar gelukkig wordt dit spektakel op een van de sportzenders live uitgezonden.

De vierde juli is ook een dag voor vuurwerk. Net als in 4 andere staten is in de staat New York consumentenvuurwerk verboden. Omdat er in de overige 45 staten wel vuurwerk te koop is, verschijnen er zo nu en dan berichten over gepakte vuurwerksmokkelaars. Toch hoeven de New Yorkers niet over de staatsgrenzen om van vuurwerk te genieten. Warenhuisketen Macy's verzorgt dit jaar voor de 30ste maal een groots vuurwerk vanaf de East River. Hele volksstammen trekken dan naar de oevers om te kijken. Gelukkig voor ons wordt het dakterras van ons gebouw opengesteld, zodat wij vanaf de 35e verdieping een eersterangsplekkie hebben.